KOI kapři pochází původem z Japonska, kde se jejich šlechtění a křížení věnují chovatelé již po řadu generací. První křížení kaprů spadá do období více jak před 2000 lety v Číně. Tradiční centrum chovu KOI kaprů je japnské prefektuře Niigata. V Čechách se začalo s rozsáhlejším chovem KOI kaprů cca před 30 lety, přičemž v současné době patří KOI kapři k nejoblíbenějším rybám chovaných v zahradních jezírkách. Žádná jiná okrasná ryby nemá takové množství barevných kombinací jako KOI kapři. Chov Nishikigoi (japonský název barevného KOI kapra) má svá specifika. KOI kapři jsou nároční na optimální kvalitu vody v jezírku i vyvážené krmení. Na zvýšené nároky KOI kaprů zapotřebí myslet již při plánování a výstavbě jezírka.
KOI kapři se průměrně dorůstají délky okolo 30-70 cm, někteří až 100 cm. Průměrná délka života KOI kaprů je 25 – 35 let. Jsou zaznamenány i případy KOI kaprů dožívajících se věku výrazně vyššího než 35 let. Mají podlouhlé tělo, které je ze stran zploštělé. KOI kapr má koncová vysunutelná ústa opatřená dvěma páry vousků. V postraní čáře má 32 - 40 velkých šupin. U KOI kaprů rozlišujeme dle zbarvení, sytost barev a rozložení skvrn dále tvaru těla a ploutví 13 základních druhů Koi kapr s více než jednou barvou je jedinečný v tom, že nejsou dva, kteří by byli stejní.
Nejznámější barevné varianty KOI kaprů:
- Ogon - jednobarevné formy s kovovým leskem (zlatá barva);
- Kohaku - dvoubarevná forma s bílou základní barvou a červenými skvrnami, patří k nejstarší chované formě;
- Bekko - formy s černou kresbou na bílém, červeném nebo žlutém podkladě;
- Asagi - modrobílé zbarvení;
- Utsuri - černá základní barvou a jednobarevná kresba;
- Sanke - tříbarevné formy:
- Taisho sanke - je nejstarší trojbarevná forma. Bílý podklad a na ní červené a černé skvrny. Zbarvení musí být jasné a syté, bez černých skvrn na hlavě, které mohou dosahovat maximálně po oči. Tvoří přibližně 30% na výstavách. Vyšlechtěn v roce 1911;
- Showa sanke - má černé tělo a na něm bílé a červené skvrny. Vyšlechtěn v roce 1927.
